" 사실 그 이야기의 시작은 - 물론 진짜로 시작이라고 할만한 건 아니지만,

어쨌든 그 순간만큼은 확실히 기억납니다. "

" 나는 노스무어 길 20번지에 있는 내 집 구석에서 일어났던

그 사건이 아직도 눈에 훤히 보여요.

내 앞에는 어마어마한 시험지 더미가 쌓여있었죠. "

" 한 여름에 시험 문제 채점하는 일은,

매우 힘들고 불행하고 지루한 일이었습니다. "

" 그러다가 한 시험지를 집어들었던 것이 기억나네요.

난 그 시험지를 본 순간 만점에 플러스 점수까지 더 줄 뻔했어요, 한 5점 정도.

그게 뭐였냐면, 텅 빈 백지 한장이 있었단 말이지요. "

" 오 주여 감사합니다! 읽을게 아무 것도 없다니! " 

" 그리고 나는 그 종이 위에 뭔가 끄적이기 시작했어요.

왜 그랬는지는 모르겠지만 "

" In a hole in the ground there lived a hobbit "

" 땅 속에 난 굴에, 호빗이 살고 있었다. "

인류 문학사에 남을 <호빗>이라는 작품은 이렇게 탄생했다.

백지 시험지 한 장 덕분에 말이다.