노태악 중앙선관위원장이 5일 경기도 과천 중앙선거관리위원회 청사로 출근하고 있다. 연합뉴스


노태악 중앙선거관리위원장은 5일 고위직 자녀 특혜 채용 논란과 관련해 “선관위원장으로서 통렬한 반성과 함께 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다.
노 위원장은 이날 서면 사과문에서 “선관위 조직 운영에 대한 불신이 선거 과정에 대한 불신으로 이어질 수 있다는 것에 책임을 통감하고 있다”며 이같이 말했다. 선관위가 전날 “고위직 자녀 경력 채용 문제와 복무 기강 해이 등에 대해 국민 여러분에게 다시 한번 깊이 사과드린다”는 공식 입장문을 낸 데 이어 하루 만에 선관위원장이 나서서 대국민 사과를 한 것이다.
노 위원장은 “국민 여러 전매제한 분이 만족할 때까지 제도 개선에 최선을 다하겠다”며 “인사 규정 정비 및 감사기구 독립성 강화 등 그동안 마련한 제도 개선에 안주하지 않고 다양한 외부 통제 방안도 적극 검토하겠다”고 했다.
감사원은 지난달 27일 선관위 직무감찰 결과를 발표해 채용 비리에 연루된 전·현직 선관위 관계자 32명에게 징계·주의 등의 조치를 하라고 요구했다. 대여신청서 감사원 감사 결과 선관위 간부들은 앞장서서 자녀 채용을 청탁했고, 특혜 채용 의혹이 불거져도 “선거만 잘 치르면 된다”며 무시한 것으로 조사됐다.
다만 이날 노 위원장까지 직접 나서 머리를 숙였지만 선관위 자정 노력이 구호에 그치는 것 아니냐는 지적이 나온다. 노 위원장이 언급한 외부 통제도 국회 감사를 받는 수준에 그칠 것이란 전망이 나 디딤돌대출 신용등급 온다. 이날 국회에 출석한 김용빈 선관위 사무총장이 외부 감사와 관련해 “헌법기관으로서 받을 순 없다”며 선을 그었기 때문이다. 김 사무총장은 “선관위 국정감사 권한을 가진 국회 등에서 선관위를 들여다보고 제도 개선 등을 요구하면서 개선해야 하는 문제”라며 “국회나 법원에 대해 외부적인 감사를 할 수 없다면 우리 기관(선관위)에서도 외부 감사는 할 수 없다 급등세 ”고 말했다. 그는 국민의힘이 추진하는 특별감사관 도입에 대해 “채용 비리를 계기로 제도 개선이 어느 정도 끝났다는 전제가 있다”고 했다.
선관위는 부정 채용된 고위직 자녀와 친인척 10명 모두 정상 근무시키고 있는 것으로 파악됐다. 선관위 관계자는 통화에서 “22대 총선을 앞두고 조직 인력 사정을 고려해 지난해 1월부터 직무에 복귀한 상 단기연체 태”라며 “법률 검토 결과 채용 당사자들의 귀책 사유가 발견되지 않았고, 공무원법상 징계나 면직 사유에 해당하지 않는 현실적 문제가 있다”고 설명했다. 선관위는 채용 비리 과정에 개입한 직원 17명에 대한 징계 조치에 나섰다.
최형창 기자 calling@hankyung.com